Die grundlegenden Fähigkeiten aller Dōjutsu sind es, andere Techniken zu durchschauen. Das Sharingan besteht genau genommen aus dem Dosatsugan, dem Blick der Einsicht, und dem Saimingan, dem Blick der Hypnose[1]. Dies ermöglicht seinem Nutzer damit, dass dieser Bewegungsabläufe nachvollziehen und in gewissem Grad sogar vorausahnen kann. Hieraus ergeben sich eine Reihe von Nebeneffekten:
Der Anwender gewinnt eine starke Überlegenheit im Taijutsu, die durch das Durchschauen der gegnerischen Angriffsmuster bedingt ist.
Der Anwender kann eine einmal gesehene Technik sofort nachvollziehen und, falls er die nötigen Voraussetzung erfüllt, auch selbst einsetzen. Diese Fähigkeit bringt Kakashi den Spitznamen "Copy Ninja" ("Kopierninja") ein. Dies bedeutet, dass Hiden und Kekkei Genkai generell nicht kopiert werden können, ebenso elementare Techniken, deren Element der Anwender nicht bereitstellen kann.
Der Anwender wird durch das Sharingan zum Lippenlesen befähigt, außerdem kann er Handschriften perfekt kopieren.
Weiterhin befähigt das Sharingan seinen Nutzer dazu, für bloßes Auge unsichtbares Chakra zu erkennen, allerdings nicht im Detail, wie beispielsweise beim Byakugan, sondern nur als farbiges Schimmern. Die letzte Fähigigkeit des Sharingans ist seine Verbindung zu Genjutsu. Es verstärkt die Illusionen des Anwenders und erleichtert es diesem im Gegenzug, feindlichen Illusionen zu entgehen.